La chiesa dei Santi Felice e Fortunato a Valle San Felice

Isolata dal paese, in posizione panoramica, si staglia la chiesa dei santi Felice e Fortunato, dedicata a san Felice, misterioso santo martirizzato all’epoca di Diocleziano, la cui esistenza è stata confutata nel Settecento dall’illuminista roveretano Girolamo Tartarotti.
 

	Esistente forse già in epoca longobarda, come dimostra un fregio marmoreo rinvenuto nel 1965 con croce bizantineggiante decorata da tralci di vite, grappoli d’uva, croci angolari e palme, nominata nel 1224 come sede della pieve di Gardumo, la chiesa è stata riedificata nel Cinquecento in forma lineare ed elegante, con la facciata
della pieve di Gardumo, la chiesa è stata riedificata nel Cinquecento in forma lineare ed elegante, con la facciata sormontata da un timpano e preceduta da un ampio pronao costruito nel 1583, come testimoniano la data incisa sul portale e la scritta sul capitello sinistro, che ricorda il nome del lapicida: MI ANDREA DI / POVLI FECI DI / MIA MANE.

Nel 1717 fu aggiunta la magnifica cappella laterale di S. Felice e nel 1862 quella speculare del Crocifisso.
Il campanile, staccato dalla chiesa, è stato rifatto tra il 1914 e il 1930, in sostituzione di quello antico abbattuto nel 1845.

Il paese di Valle S. Felice con la sua chiesa

L’interno è chiuso da un’artistica cancellata in ferro battuto e gli altari sono un esempio della perizia dei maestri castionesi, scultori e architetti che nei secoli XVII e XVIII arricchirono di altari
buona parte delle chiese trentine, nonché di quelle tirolesi e austriache, operando un aggiornamento artistico modellato sugli stilemi barocchi e rococò.
Si devono ai maestri di Castione l’altare maggiore, in marmi policromi, l’altare di S. Antonio e gli altari del presbiterio, quello di San Giuseppe, a sinistra, originariamente intitolato alla Madonna del Rosario e quello della Madonna, a destra, un tempo dedicato a san Giuseppe (i due altari hanno curiosamente ribaltato i ruoli). La modestia delle moderne pale e delle statue lignee di scuola gardenese non interferisce troppo con la finezza e la preziosità degli altari marmorei.
Si devono ai maestri di Castione anche il fonte battesimale e i raffinati portali del presbiterio.
Garbatamente neoclassico è invece l’altare della cappella del Crocefisso, eretta nel 1862, come ricorda l’iscrizione dipinta sull’arco d’entrata: ANTONIUS GIRADELLI / SUIS SUMPTIBUS / Anno Dni MDCCCLXII, anche se il bel Cristo ligneo è probabilmente più antico.
Risalgono al 1928 gli affreschi dipinti da Carlo Donati, pittore veronese, con le storie di dei santi Felice e Fortunato, realizzate in una raffinata grafia déco.
Negli stessi anni Donati aveva realizzato anche gli affreschi della chiesa di Santa Croce nel Bleggio e forse il pittore non è estraneo al trasporto delle pregevoli tele della Via Crucis, inserite in preziose cornici rococò, dalla chiesa del Bleggio a quella di S. Felice.
L’arredo ecclesiastico è completato dall’acquasantiera in pietra bianca con coppa baccellata sostenuta da fusto ornato da foglie d’acanto e base trapezoidale con volute angolari, con incisa la data 1544 e lo stemma dei Castelbarco.

Elemento principale della chiesa è la cappella di San Felice, testimonianza artistica più insigne della val di Gresta, al punto che lo stesso Girolamo Tartarotti, pur contestando il culto di san Felice, scriveva ammirato che con molto dispendio di questi poveri terrazzani la nuova magnifica Cappella fu terminata.
Come si desume dalla scritta nel cartiglio sorretto da angeli in stucco posto sull’arco di entrata, la cappella fu eretta nel 1717.
Gli affreschi della cupola, fra i quali spiccano le Virtù e le Sibille, sono opera di Antonio Gresta , all’epoca uno dei migliori pittori operanti nel Trentino e risentono del colorismo veneziano, ma il capolavoro della cappella è l’ altare di Cristoforo Benedetti di Castione.

Grandiosa macchina scenografica, l’altare, in splendidi marmi variopinti, consta di una mensa che sostiene la grande urna con le reliquie, sormontata dalla statua del santo in gloria ed esaltata da un grande baldacchino con colonne e cimasa mossa. Due grandi angeli ceroferari in marmo bianco affiancano l’urna, movimentando ancora di più l’insieme.
  

Altare della cappella di S. Felice Opera di Cristoforo Benedetti J	Altare di C. Sartori nella chiesa dell’Assunta di Villa Lagarina

Complessa macchina che non mancò di suscitare lo stupore dei contemporanei, l’altare della cappella di San Felice è una prova della maturità artistica raggiunta da Cristoforo Benedetti che opera qui una sintesi fra le suggestioni di Guarino Guarini, di Andrea Pozzo e dei modelli d’oltralpe, fra i quali l’altare della cappella sepolcrale di Ferdinando I a Graz, opera di Fischer von Erlach.

L’urna reca la lunga scritta che ricorda la traslazione delle reliquie di san Felice - Divo Felici / PATRONO, THAUMATURGO, FAUSTI OMNIS CORYPEO / VETUSTA HAEC TECA / DEMONIUM FUGA AEGRIS ASYLUM / AD FELICITATIS INCREMENTA / SACRUM REDDITURA PIGNUS / INTER SANDALIA ANTISTITIS / SUPERESITES MARTYRY TESTES / OSSA TEGIT – ed è stata meta di numerosi pellegrini, giunti non solo dalla valle, ma anche da Termenago in val di Sole, da Ala, da Sacco, da Nomi, come documentano i graffiti settecenteschi incisi nel marmo e gli ex voto che ancora ornano la cappella.


Per saperne di più:

N. RASMO, Cristoforo Benedetti, Trento,1984
A. BACCHI, L. GIACOMELLI, Scultura in Trentino. Il Seicento e il Settecento, Trento, 2003